毛姆:世界上最好的十部小说
发布日期:2023-03-28 00:07
1我想告诉本书读者书中的论文是怎么写成的。我在美国期间,有一天《红书》杂志的编辑要我列出心目中的世界十大好小说。我遵命照办,之后就把这件事忘了。我随同书单写了一篇短评说:“智慧的读者若学会把书中没有兴趣的部门略过不读的艺术,读这些书将是最大的享受。
”过了一段日子,有位美国出书商建议把这十台甫著重新刊行,删去一般人不会喜欢看的部门,再附上我为每本书所写的导读。这项建议勾起了我的兴趣,我遂着手举行。
所写的导读经由删节,大略已在《大西洋月刊》杂志上揭晓,似乎颇引起读者的兴趣,所以有人以为集结成单行本对读者将利便不少。我原来开列的书目,稍微做了更动。书单最后一本我起先列了马赛尔·普鲁斯特的《追忆似水年华》,可是基于若干理由,此书并未收进厥后提的名单内。我并不忏悔。
普鲁斯特的小说是20世纪最伟大的小说,篇幅极长,纵然大删特删仍不行能删到合理的规模。此书成就特殊,但要评估后世对它的评价则言之过早。普鲁斯特的狂热仰慕者——我也是其中之一——可以兴致盎然细读每一个字,不觉厌烦。
有一次我一时夸张,曾说过我宁肯读普鲁斯特的作品烦死,也不愿读其他作家的作品开心得半死。但我现在愿意认可:那本书各部门的价值优劣有别。依我拙见,普鲁斯特受他那时代的心理和哲学思潮影响所写的漫长章节,未来的人势必不感兴趣。上述思潮有些已被认定是错的。
我想到时候会比现在更显着看出他是伟大的诙谐作家,他缔造新颖、多样化、栩栩如生人物的能力足以和巴尔扎克、狄更斯和托尔斯泰媲美。也许那时候才会刊行他众多巨作的浓缩本,省略已被时间削去价值的部门,只留下小说的英华,亦即具有永恒趣味的部门。
《追忆似水年华》还会是很长的长篇小说,却是不折不扣的上乘佳作。我最后选的世界十大好小说书目如下:《汤姆·琼斯》《狂妄与偏见》《红与黑》《高老头》《大卫·科波菲尔》《咆哮山庄》《包法利夫人》《白鲸》《战争与宁静》《卡拉马佐夫兄弟》2不外我事先声明,筛选评论世界最好的十部小说简直是胡扯。世界最好的小说何止这十本,也许要挑一百本最佳小说,连这个我也不敢确定。
若找五十位博览群书、拥有深厚学养和精湛功底的人来列出世上最好的一百部小说,我相信至少有两三百本书得一票以上的。但这五十张书目若由使用英文的人士提出,我想我选的十部小说也必占有一席之地。我特别强调使用英文的人士,是因为我书目上的小说至少有一部《白鲸》在受过教育的欧洲公共心目中仍相当生疏。我想除了英语文学专业的学生之外,这本书的德文版、西班牙文版或法文版或许不会有人阅读。
18世纪法国有许多人读英语文学,可是厥后法国人对于自己疆界外的作品都没有太大的兴趣,直到最近依然如此;若由法国人来列一百本最佳的小说,内里一定有不少英语系国家的人听都没听过或者很少人阅读的作品。这种意见分歧的现象不难明释。某一部小说特别吸引某一小我私家(判断力很是健全的人),使得他认定这本书身价特殊,理由肯定有许多。
也许他是在生掷中特别容易受感动的时期或情况下阅读的,也许基于他自己的偏好或小我私家的遐想,书中的主题或配景对他具有非同寻常的意义。例如我可以想象,热爱音乐的人一定很容易把澳大利亚作家亨利·汉德尔·理查德森(Henry Handel Richardson,1870~1946)的《毛里斯客人》列为最好的十部小说之一,英国史塔福郡“五城”的原住民浏览阿诺德·本涅特(Arnold Bennet,1867~1931)忠实形貌五城的特性和民俗,很可能将《老太婆的故事》列为十巨细说之一。
上述两本都是好书,但我想公正的裁判绝不会把它列入世界十大好小说之列。读者的国籍使他对某些书特别感兴趣,会以为它比一般公认的出类拔萃。
举例来说,我想任何受过教育的法国人像我一样列书目,可能会把拉斐特夫人(Madame de Lafayette,1634~1693)的《克莱芙王妃》列进去。说来也算公正,那本书有显著的价值,是有史以来第一部心理学小说;故事感人,具有说服力,角色描画得很生动、很微妙,文笔精彩,而且精炼优美。书中形貌一个在法国连小学生都很熟悉的社会状况,小学生读过法国两位戏剧家高乃依(Corneille)和拉辛(Racine)的作品,对这本书的道德气氛早已很是熟悉,书中内容涉及最辉煌的法国历史时段,魅力特殊,对法国文学的黄金时代有详细的孝敬。
可是在英美读者眼中,人物显得像木头,举止不自然,他们的荣誉感、他们对小我私家尊严的重视,有点可笑:我不是说这种想法正确,但有此想法就不会把这本书列为世界十大最佳小说啦。不外我想长篇小说个体价值的评断会发生极大的分歧,主要是因为长篇小说基本上是不完美的文学体裁。没有一部长篇小说是十全十美的。
我所选的十部小说,没有一部你无法在某一细节挑出毛病,我写每一部书的导读时就计划好好挑剔一番;不分青红皂白赞美某些被公认为经典名作的书对读者反而是最大的伤害。读者在阅读的时候发现某某情节不太可能发生,某某角色不真实,某某段落形貌冗长不堪。他若天生不耐心,会指责向他推荐这部小说为杰作的品评家们简直是傻瓜;他若生性谦卑,就会责怪自己,认为这本书超出他的智力,不适合他读;但他若坚贞不拔,极有毅力,他就会本着良心读下去,然而读的时候仍以为没什么兴趣可言。但小说是要给人津津有味阅读的啊,若不能提供兴趣,这本书就一文不值了。
既然如此,每位读者都是他自己最好的品评家,只有他知道自己喜欢什么又不喜欢什么。人没有读小说的义务。
品评家可以指出,依他看来(这是很重要的先决条件)某部一般公认的伟巨细说有哪些优点,缺点又在那里,从而资助读者。
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